【森の芸術祭】姫新線でDEC700の営業運転開始！
JR西日本岡山支社は、9月末～11月に開催される「森の芸術祭」に際して臨時列車を運転すると発表した。その中でDEC700系が営業運転を行うとのことである。岡山支社の記者会見後リリースが1日遅れで上がってきたので、この通りマスメディアに後塵を拝していることはご理解頂きたい。
「森の芸術祭 晴れの国・岡山」期間中の列車アクセスを充実します!
観光列車「La Malle de Bois」・「SAKU美SAKU楽」運転計画について
「森の芸術祭」は岡山県の市町村により主催されるほか、JR西日本が企画協力を実施している（HP）。アート作品が設置されるのは津山市、新見市、真庭市、鏡野町、奈義町である。鏡野町の最寄りは院庄駅(津山市)、奈義町の最寄りは高野駅(津山市)・那岐駅(智頭町)であるほか、津山市、新見市、真庭市は姫新線が通っている。
そしてJR西日本が列車を増発するわけである。しかも中々に本気である。
1.津山線臨時快速・増結
津山線ではキハ120系2両編成をもって、或いは観光列車SAKU美 SAKU楽をもって直通快速「森の芸術祭ライナー」運転される。また、快速ことぶきが増結される。
【上り津山方面】
・土日祝運転 直通快速森の芸術祭ライナー
（さくら543号：新大阪6:50→岡山7:38）岡山7時52分発→津山9時23分着
・毎日運転(定期列車) 快速ことぶき（増結）
（さくら547号：新大阪8:53→岡山9:41）岡山9時51分発→津山11時01分着
・月曜以外運転 直通快速森の芸術祭ライナー（土日祝はSAKU美 SAKU楽併結）
（のぞみ11号：新大阪10:02→岡山10:46）岡山10時55分発→津山12時27分着
【下り岡山方面】
・土日祝運転 直通快速森の芸術祭ライナー（土日祝はSAKU美 SAKU楽併結）
津山12時56分発→岡山14時30分着（のぞみ98号：岡山14:40→新大阪15:30）
・毎日運転(定期列車) 快速ことぶき（増結）
津山15時53分発→岡山17時02分着（さくら558号：岡山17:14→新大阪17:59）
・月曜以外運転 直通快速森の芸術祭ライナー
津山17時10分発→岡山18時32分着（のぞみ52号：岡山18:40→新大阪19:28）
2.快速ハレのモリ
そして姫新線で臨時快速ハレのモリが運転される。車両はDEC700系で、営業運転は初である。運転日は9月28日～11月24日の土日祝である。
【下り新見方面：津山駅発時刻】
5:40快速中国勝山行き
6:11新見行き
7:11中国勝山行き
8:28臨時快速ハレのモリ新見行き（10:36着）
10:00新見行き（11:41着）
12:53新見行き（14:36着） （以下略）
【上り津山方面：新見駅発時刻】午後のみ
12:47津山行き（14:29着）
15:48臨時快速ハレのモリ津山行き（17:36着）
16:48津山行き（18:31着）
18:49津山行き（20:31着）
19:50津山行き（21:34着）
21:50中国勝山行き（平日のみ）
DEC700について社長会見（リリース）ではバイオディーゼル燃料を用いた走行試験を行ってきた旨を含めて記載されていたが、特にDEC700そのものの営業運転云々についてまでは書かれていなかった。
3.観光列車
SAKU美SAKU楽が土休日に快速森の芸術祭ライナーに併結される（1.参照）。
また、○○のはなしは9月28日~10月27日の土休日に伯備線を運行する。その後11月の土日には213系ラ・マル・ド・ボァを同時刻で運転する（岡山10:56→新見13:01/新見16:16→岡山18:20）。それぞれ普段山口県・瀬戸内海を運転する車両が岡山を北へといくわけである。