越美北線、ポテンシャルある説
福井駅と美濃太田駅を結ぶはずだった越美線。のうち岐阜県内の南線部分は第三セクター化され本数も増え、観光列車も走るようになった。
他方、福井県内の越美北線福井ー九頭竜湖55.1kmは今危機に追い込まれている。
福井ー越前大野間は9往復。更にその先九頭竜湖までは4.5往復になる。その上10月2日の改正で福井ー越前大野間は7.5往復まで減る。ここまでくると利用しづらすぎて悪循環に陥るだけのように思われる。
しかし隣のえちぜん鉄道の勝山永平寺線は毎時2本の運転となっている。この差異を見ていきたい。まだ越美北線にポテンシャルがある！！と信じたい…
以下福井ー越前大野間だけを考慮する場面が往々にしてある。
路線諸元などから比較していこう
| 越美北線 | 勝山永平寺線 | |
| 福井ー越前大野 | 福井ー勝山 | |
| 34.0km | 営業キロ | 27.8km |
| 80km/h | 最高速度 | 65km/h |
| 単線非電化 | 線路 | 単線電化 |
| 1駅 | 交換駅数 | 11駅 |
| 16駅 | 駅数(両端含む) | 23駅 |
| 2.26km | 平均駅間 | 1.26km |
| 9往復18本 | 列車本数 | 33往復66本 |
| 福井市 | 沿線自治体 | 福井市 |
| 大野市(人口30822人) | 永平寺町(18841人) | |
| 勝山市(21834人) | ||
| 26.2km | 両端の直線距離 | 24.1km |
| 1.29 | 営業キロとの比 | 1.15 |
| 37.1km/h | 評定速度(昼間の平均) | 31.3km/h |
越美北線の交換駅：美山、越前大野
越美北線全体の最高速度85km/h
勝山永平寺線の交換駅：福井口、越前新保、追分口、越前島橋、松岡、永平寺口、轟、山王、越前竹原、発坂
福井ー勝山間の電車本数：33往復66本(うち快速1本は日祝運休)+福井ー永平寺口間1往復2本(土休日運休)
沿線自治体の人口は2021年の推計人口
沿線人口や評定速度などを見る限りまだポテンシャルがありそうには思われる…
そして福井県大野市のHPに越美北線と京福バスの相互補完性について書いてある。
越美北線沿線の京福バスに55号系統大野線、59号系統大野線、62号系統一乗谷東郷線がある。
・55号・59号系統を合わせて11往復
大野駅～福井駅で1040円(JRは680円)
小和清水～福井駅で810円(JRは330円)
美山駅～福井駅で900円(JRは420円)
・62号系統は6往復
東郷～福井駅で490円(JRは210円)
類似の停留所との運賃差で言えば圧倒的にJRが有利であるし、京福バスとの時刻を上記大野市HPで見比べても所要時間は大差ない。
1988年時点の時刻を眺めても福井ー越前大野間は現状とほとんど変わらない。臨時快速おくえつがあり、上りの定期快速が昼間に1本あるのみである。また福井ー越前東郷間に1往復ある。
ここから本数が増えていれば…恐らく増やしただろうがパターンダイヤを組まなかった(組めなかった)のだろうと推察できる。
せめて毎時1往復あればまだ利用しやすいところではあるが、そうなると本数としてはほぼ倍増(5~23時台に毎時1本づつ運転する想定)になる。ただ実現へのネックになるのは交換設備が非常にすくないことである。せめて数か所復活すればといったところである。
無論現状の利用者で減便を行っているようにJRがいう「どうしようもなさ」を感じる。並行するバスとの勝負に勝つかどうかというところにもなってよこう。
沿線の観光資源と言えば何かを想起すると。朝倉氏の居城一乗谷(駅徒歩15分)と越前大野城(徒歩10~20分)がまず思いつくだろう。九頭竜湖もそのうちに含み得るだろう。その喚起も考えなければならないだろう。
せめて牟岐線の末端区間のように2時間に1本のネットダイヤを組めたらどうなのだろうかとは考える(それでもなお交換設備が少ないことがネックになるだろう)
参考までに2路線の各駅の1日平均の乗降人員の表を付け加えておく。
出典：https://opendata-web.site/station/18/map/
福井、越前花堂は北陸本線の、(えちぜん鉄道)福井、新福井、福井口は三国芦原線からの利用者も含んでいるので注意。
| 福井 | 20860 | 越前高田 | 10 | 計石 | 8 | 下唯野 | 8 | |
| 越前花堂 | 960 | 市波 | 30 | 牛ケ原 | 4 | 柿ヶ島 | 0 | |
| 六条 | 14 | 小和清水 | 14 | 北大野 | 36 | 勝原 | 2 | |
| 足羽 | 18 | 美山 | 44 | 越前大野 | 468 | 越前下山 | 2 | |
| 越前東郷 | 158 | 越前薬師 | 4 | 越前田野 | 0 | 九頭竜湖 | 32 | |
| 一乗谷 | 30 | 越前大宮 | 12 | 越前富田 | 10 | |||
| 勝山永平寺線 | ||||||||
| 福井 | 6392 | 東藤島 | 126 | 下志比 | 84 | 小船渡 | 14 | |
| 新福井 | 41 | 越前前橋 | 80 | 光明寺 | 28 | 保田 | 16 | |
| 福井口 | 512 | 観音町 | 616 | 轟 | 80 | 発坂 | 111 | |
| 越前開発 | 488 | 松岡 | 407 | 越前野中 | 41 | 比島 | 1 | |
| 越前新保 | 532 | 志比堺 | 35 | 山王 | 133 | 勝山 | 818 | |
| 追分口 | 92 | 永平寺口 | 435 | 越前竹原 | 107 | |||